Que es un mineral?

Un mineral és un sòlid homogeni que es presenta de manera natural i que ha estat format com a resultat de la interacció de processos geològics tant de tipus físic com químic. Els minerals es caracteritzen per formar una estructura cristal·lina és a dir una estructura interna molt ordenada i una composició química i unes propietats físiques determinades i constants.

Un mineral pot tenir tres tipus d'orígens; origen inorgànic, en el que només intervenen els processos geològics en la seva creació; orgànic, en el que els organismes vius han tingut un paper important i fundamental en la seva formació i també poden presentar un doble origen.

Estructura cristal·lina

Un dels pilars fonamentals de l'estudi dels minerals, i un dels element determinants per a la seva classificació, és la determinació de la seva estructura cristal·lina, determina conjuntament la composició química, la majoria de les propietats del material i proporciona indicacions clares sobre els processos i ambients geològics que són al seu origen, a més del tipus de roca del que podrà formar part.

L'estructura cristal·lina té una importància important sobre les propietats físiques que presentarà el mineral, per exemple, tant el diamant com el grafit tenen la mateixa composició química, els dos són formats exclusivament per carboni pur, però mentre que el grafit és força tou, el diamant és el mineral més dur conegut. Això és així perque els àtoms de carboni del grafit són disposats en fulles que es poden desplaçar unes sobre les altres, mentre que al diamant tenen una distribució tridimensional que no permet desplaçaments.